Amenazas para una colmena: ¿cómo se defienden las abejas sin aguijón?

Las abejas sin aguijón no pueden picar, pero eso no las deja indefensas. Su protección se basa en tres pilares: la arquitectura del nido, la vigilancia constante y la división del trabajo dentro de la colonia.

Arquitectura del nido como defensa

El propio nido es la primera barrera. Cada estructura cumple una función:

• Piquera: tubo de cerumen que funciona como un embudo defensivo al concentrar el flujo de abejas en un espacio reducido.
• Batumen: capa que sella y protege la cavidad del nido.
• Involucro: estructura de cera que funciona como un laberinto protegiendo los discos de cría.
• Discos de cría, reservas de la colmena y almacén de desechos, organizados en el interior.

Además, las abejas seleccionan cavidades estrechas, lo que crea un pasaje reducido para controlar el acceso al interior del nido. Durante la noche las colmenas cierran la entrada de manera parcial o completa, lo que añade una barrera adicional.

Organización del sistema de defensa

• Las abejas guardianas son las encargadas de vigilar la entrada del nido.
• El reconocimiento entre las abejas se produce mediante señales químicas en el cuerpo, lo que permite identificar rápidamente a individuos desconocidos.
• Cuando identifican un intruso, lo interceptan en el aire para derribarlo al suelo sujetándolo con sus mandíbulas.

Invasores de la colonia

Fóridos (Phoridae)

Es una mosca negra que coloca sus huevos en los potes de miel, polen y en los discos de cría abiertos. Son atraídas por la fermentación de la miel luego de ser derramada por ataques de abeja limón o por traslados. Pueden consumir todas las reservas de alimento y las larvas de la colmena.

Cómo prevenirlos: evita romper potes de miel y polen, y cierra bien las cajas. La mejor manera de evitar ataques es el uso del alimentador.

Hormigas

Las hormigas son atraídas por la miel, el polen y las crías, y pueden llegar a invadir y matar colonias de abejas sin aguijón. Para evitarlo se usan barreras físicas: una trampa contra hormigas en el soporte de la casa techada y el alimentador para meliponinos.

Abeja limón (Lestrimelitta limao)

Es una especie cleptobiótica: invade nidos de otras especies para robar alimento.

• No posee corbículas para recolectar polen.
• Libera compuestos químicos por medio de secreciones glandulares con olor característico a limón.
• Utiliza ese olor para guiarse y marcar colmenas que serán atacadas.
• Luego de su ataque, el derrame y fermentación de la miel permite la entrada de los fóridos.

La mejor manera de evitar estos ataques es el uso del alimentador.